
ヤガラ

関東地方でヤガラと呼ばれる魚は、正式にはアカヤガラと呼ばれています。学名はFistularia petimbaで、トゲウオ目ヤガラ科に属する魚です。全長は最大2メートルにも達する細長い魚で、体色は赤橙色をしています。頭部は大きく、口は細長い筒状で、先端が尖っています。背ビレと臀ビレはほぼ同じ位置にあり、尾ビレは二又になっています。
アカヤガラは、太平洋・インド洋・大西洋の熱帯・亜熱帯域に広く分布しています。日本では、房総半島以南の太平洋沿岸でよく見られます。浅い海の岩礁帯に生息し、小魚や甲殻類を主に捕食しています。
アカヤガラは、白身の魚で、身が締まり、脂がのっています。刺身や寿司、煮つけ、焼き魚などにして食べられます。特に、刺身は上品な味わいで人気があります。
関東地方では、アカヤガラのことを「ヤガラ」と呼んでいますが、地方によって呼び方が変わることがあります。たとえば、北海道では「ヤガラ」、九州では「ウルメ」などと呼ばれています。
モクアジ
関東地方でモクアジと呼ばれる魚の正式名称はオキアジです。オキアジは、アジ科アジ属の魚で、体長は30〜40cm程度です。体は銀色で、背中は青みがかっています。尾柄には、シマアジと同じくゼイゴ(小さな棘)があります。オキアジは、日本全国の沿岸に生息しています。食用魚で、刺身、煮付け、焼き魚、フライなど、さまざまな料理に使われます。
オキアジは、関東地方ではモクアジと呼ばれるほか、メッキ、ドロアジ、ギンテツなどと呼ばれることもあります。モクアジは、オキアジの見た目が、流れ藻に似ていることに由来しています。
オキアジは、脂が少なく、クセがないので、食べやすい魚です。刺身にすると、甘くて上品な味わいが楽しめます。煮付けや焼き魚にしても、身がふっくらと柔らかく、美味しいです。フライにすると、衣がサクサク、身がジューシーで、食べ応えがあります。
オキアジは、比較的手頃な価格で手に入るので、家庭料理にもよく使われます。お刺身や煮付けなど、さまざまな料理に挑戦してみてはいかがでしょうか。