関東地方でヤガラと呼ばれる魚は、正式にはアカヤガラと呼ばれています。学名はFistularia petimbaで、トゲウオ目ヤガラ科に属する魚です。全長は最大2メートルにも達する細長い魚で、体色は赤橙色をしています。頭部は大きく、口は細長い筒状で、先端が尖っています。背ビレと臀ビレはほぼ同じ位置にあり、尾ビレは二又になっています。
アカヤガラは、太平洋・インド洋・大西洋の熱帯・亜熱帯域に広く分布しています。日本では、房総半島以南の太平洋沿岸でよく見られます。浅い海の岩礁帯に生息し、小魚や甲殻類を主に捕食しています。
アカヤガラは、白身の魚で、身が締まり、脂がのっています。刺身や寿司、煮つけ、焼き魚などにして食べられます。特に、刺身は上品な味わいで人気があります。
関東地方では、アカヤガラのことを「ヤガラ」と呼んでいますが、地方によって呼び方が変わることがあります。たとえば、北海道では「ヤガラ」、九州では「ウルメ」などと呼ばれています。
